Таверна "Пьяный герой"

Странник сидел у окна и наблюдал за улицей.По крайней мере так казалось окружающим.Отражение происходящего внутри трактира отлично было видно на стекле.Да и слух был превосходным.Все,что происходило,о чем говорили посетители забавляло путника.Никто не видел легкой играющей улыбки на лице.

Страцииль равнодушно пожала плечами.
- Да проститься мне моя бесцеремонность, - она издевательски поклонилась рыжеволосой. - Вам может казаться подозрительным всё, что угодно, - заговорила она, обращаясь ко всем сразу. - И я могу вас понять. Что же до эльфов... - Страцииль пожевала нижнюю губу. - Скажем так... я достаточно много знаю об Изгнанниках, пожалуй даже побольше вас всех. Эльфы не выгнали своих сородичей. Те эльфы, что названы теперь Тёмными, ушли сами. Не выдержав как раз того позора, о котором вы говорили. Позора того, что их соплеменники осквернили себя кровью и бесчестием. Те же Дома, что остались в стороне - равнодушные или, как принято говорить политически грамотно, нейтральные, - Страцииль хмыкнула, - они, пожалуй и принесли наибольшее зло в той битве. Если они и были против - они смолчали. Я надеюсь, вы меня поймёте, - девушка приподняла одну бровь. - Возвращаясь к нашим баранам... - Страцииль сверкнула глазами в сторону Теодериха. - Я не пришла учить вас чести. И не собираюсь - неблагодарное это дело. Я вообще вас учить не собираюсь. Ещё чего нехватало. Вы сами себе хозяины и хозяйки, и никто не в силах изменить вашу жизненную позицию. Только...с чего вы все взяли, что я принадлежу к эльфийской расе? - Страцииль растянула губы в холодной усмешке. - И ещё одно. Не судите - и не судимы будете.
Страцииль направилась к стойке за вином, но на полпути остановилась и обернулась через плечо.
- Да...и...в Ковен идти нет смысла...никакого...Если б они хотели придать гласности истинное положение вещей - они бы это сделали. А раз они мнуться - значит, тут что-то нечисто. Задумайтесь...Вина мне, пожалуйста, - это уже трактирщику.

Потом говорили, что этот урукхай пришел с востока. Он шел, а навьюченного варга вел под уздцы. Надвигался вечер, лавки торговцев уже закрылись, а улочка опустела. Было тепло, но на орке был синий плащ, с капюшоном, накинутый на плечи. Он обращал на себя внимание.
Путник остановился перед трактиром, постоял немного, прислушиваясь к гулу голосов. Трактир, как всегда в это время, был полон народу.
Наконец, незнакомец вошел.
Трактирщик поднял голову от бочки с солеными огурцами и смерил гостя взглядом. Чужак, все еще в плаще, стоял перед стойкой твердо, неподвижно и молчал.
- Что подать?
- Пива, - сказал незнакомец. Голос был неприятный.

Странник слушал разговор,откровенно говоря,смелый разговор девушек.Часть про Темных эльфов его еще больше позабавила.Потом,все так же тенью,он скользнул к барной стойке.
-Глинтвейна к столику у окна.
-Хорошо.
Странник вернулся к окну и все так же смотрел в окно.Через пару минут попивая напиток.

Девушка только сейчас обратила внимание на странника, который сидел у противоположного окна. Взглянула на него и слегка улыбнулась. В помещении стало душно и жарко, видимо от столь горячего спора... Она тряхнула головой. С волос упал капюшен и они рассыпались по плечам, почти полностью скрывая лицо. Сара поднялась со стула и подойдя к стойке попросила красного вина...

Дверь в таверну в очередной раз открылась, впустив очередного путника. Девушка, со светло-пепельными волосами, забранными в высокий пучок, когда-то белой, просторной рубахе, с небольшим заплечным мешком и несколькими свитками и пухлым фолиантом подмышкой плавным жестом подняла руку к глазам, привыкая к полутьме после яркого солнечного света улицы. Некоторое время она разглядывала посетителей. "Интересная сегодня компания, -мельком пронеслось в голове, - почти исключительно женская, плюс колоритная...ммм...еще интереснее...". Она отвела от лица прядь волос и направилась к стойке, попутно решая для себя, куда садиться, поскольку практически все столы были заняты. Наконец, с легкой улыбкой она остановила свой выбор на собственно стойке, где мало кто мог бы ей помешать. Заметив в углу рыжеволосую, она едва заметно кивнула ей, и, внезапно остановившись, опустилась на корточки у одного из столов, протянув руку, погладила жизнерадостного кота, обратив совсем мало внимания на его хозяйку, однако почти бесцеремонно накрыв своей ладонью руку ее собеседницы. Снова легко улыбнулась - своим мыслям, затем подняла голову, встретившись с той глазами. В пристальном взгляде почти бесцветных водянисто прозрачных глаз мелькнул интерес, однако девушка не стала начинать разговор и, поднявшись, продолжила путь к стойке. Взобравшись на высокий стул, она заказала тройной виски и мяса. Отхлебнув из бокала и обведя, словно на прощание, присутствующих взглядом, она развернула один из свитков, раскрыла фолиант и углубилась в работу.

Сделав заказ, орк прошел к самому дальнему столику и сел так, чтобы никто не смог пристроиться к нему со спины, из-за которой торчала рукоять меча и какой-то странный, заостренный штырь, назначение которого было не ясно. Казалось, ему нет дела до других постояльцев. Минут через 20 бармен принес наконец-то пиво.

Лаэрин только укоризненно покачала головой, проводив глазами юношу.
Затем она одарила златовласую девушку полувопросительным взглядом, означающим, что их-то разговор точно не закончен.Отстаивать репутацию Ковена она уж точно была не настроена, эта тема ее интересовала менее всего.
Резкий стук небрежно и во всю силу открываемой двери, грохнувшей об косяк, вновь не дал ей сосредоточиться.Впрочем, увидев в дверях орка, эльфийка понимающе улыбнулась.С этих созданий требовать много не приходилось, хоть неприязни к ним она уж точно не испытывала.
Но вот следующий посетитель привел ее в искреннее смятение.Она, не терпящая прикосновений чужаков, тем паче - людей, не успела вымолвить и нескольких слов, презрительных и холодных, которые бы поставили дерзнувшую пойти на такое девушку на место,как замерла, пораженная снизошедшим знакомым ощущением.Уж приток чистой Силы никому из магов ни с чем другим спутать невозможное.Острое, приятное до болезненности то, что пронзило ее, наполнив, будто чашу, нежданное...Нет, не так - абсолютно невозможное.Любой маг континента, работающей с энергией,знал сколького стоит Сила и как тяжело она дается в руки.
Нет, не невозможного...Возможного лишь в двух случаях.
Эльфийка закусила губы, чтоб не вскрикнуть.
Она не попыталась сразу нагнать незнакомку, зная, что сейчас это - бессмысленно, а, напротив, обернулась к собеседнице и, ласково улыбнувшись,продолжила разговор.
"Очень приятно,"- проговорила она - "Ваш любимец, все же, просто замечателен.Как вам удалось достать ТАКОЕ живтное здесь, в этих землях? Я тоже давно мечтаю обзавестись..."- она прервалась, дав возможность Рей продолжить фразу.
Доброжелательная улыбка так и лежала на ее губах.

Рей внимательно наблюдала за лицом собеседницы и ее реакцией на появление все новых, (и очень своеобразных) путников в трактире. Подошедшая к ним на секунду девушка с первого же взгляда вызвала легкую настороженность. Скорее всего, та владела магией, а значит, была опасна. По крайней мере, такую возможность нельзя было исключать, а для Рей в ее нынешней ситуации благоразумнее было бы перестраховаться, чем слепо всем доверять и без оглядки завязывать новые знакомства. Тем не менее, Лаэрин сейчас была намного ближе… и опаснее. Девушке совсем не понравилось, что ее так ловко втянули в разговор, которого никак нельзя было избежать, не вызвав ненужных подозрений. У нее подобная тактика получалась не в пример хуже. Впрочем, эльфы всегда были непревзойденными мастерами интриг и коварных слов под лживой маской участия и радушия. Поэтому Рей ни на секунду не поверила в искренность эльфийки. Если впоследствии окажется, что она ошибалась… что ж, она всегда может изменить свое отношение к ней и даже извиниться… может быть. Потому что одна мысль об извинении перед эльфами раздражала девушку. Но вопрос был задан, и слишком долгая пауза могла показаться подозрительной, будто бы ей есть, что скрывать. Поэтому Рей с гордой улыбкой посмотрела на кота и произнесла:
- Думаю, если его так хвалить, он совсем избалуется. Ну а перешел он мне, можно сказать, по наследству. Прямо как в старой сказке. Моя мать была травницей, лечила других… правда, себя ей вылечить не удалось.
Лицо девушки приняло подобающее случаю выражение легкой печали, но уже через секунду она продолжила:
- После ее смерти Кендер достался мне, а уж как он попал к моей маме, я не помню. Наверное, подобрала, как всегда… Она жалела бездомных животных и лечила их.
Рей нагнулась погладить кота, поэтому ее лицо на секунду скрылось за длинными волосами, а когда она выпрямилась, уже с котом на руках, на нем был лишь вежливый интерес.
- Как я вижу, в трактире собрался довольно примечательный народ. Редко когда встретишь столь различных существ в одном месте, – сказала девушка с легкой улыбкой. – Вы, наверное, бываете здесь довольно часто. Здесь всегда так?

Эльфийка отдав должное девушке, так мастерски пытающейся сменить тему, однако не считала должным так просто сдаваться.
"На улице?О, верно, в таком случае, ваша мать и не знала, как ей повезло.Цена такой живой игрушки - целое состояние.То, что вы сохранили у себя как память о ней, свидетельствует, несомненно, о ваших высоких моральных качествах," - она наклонилась к животному,доставая из поясной сумки какой-то корешок и протягивая его тому.-"Не бойтесь, ему это не повредит, всего лишь лакомство его племени.В наших Домах они нередкие любимцы.Взглянув на вашего Кендера, я вновь испытала тоску по родине."
Лаэрин тихо вздохнула и продолжала:"Не правда ли, тяжело быть оторванным от родного крова? Если вы захотите его повязать, обязательно сообщите об этом мне, я так хочу такого,"- она усмехнулась одними губами.-"Котенка.И знаю отличную пару вашему красавцу."
Она пригубила из прихваченной с собой чаши и продолжила, отвечая на вопрос:"Часто? Отнюдь, я здесь впервой.Многолюдные собрания - так утомительны.Как бы не были они познавательны."
Она помедлила и так же мягко, с чарующей улыбкой спросила уже сама:"Вы сказала, что ваша мать была травницей.Вы, верно,пошли по ее стопам?"

Глаза девушки на мгновение удивленно расширились при упоминании о возможности повязать кота. Зато Кендер заметно оживился, но после ее быстрого взгляда уселся на место, хотя в его глазах еще вспыхивал веселый огонек.
- Я, если честно, даже и не думала о том, что он столько стоит. В любом случае, для меня он не просто домашнее животное, а друг, поэтому вопрос о деньгах никогда передо мною не стоял. А насчет вязки… Я запомню ваше предложение, хотя и ничего не могу обещать.
Что же касается матери, она действительно научила меня кое-чему из своего искусства, хотя я и не смогла подняться до ее уровня мастерства. Но я пытаюсь совершенствоваться, - добавила девушка. – Тем более в моем возрасте все еще впереди, и я надеюсь, что когда-нибудь смогу превзойти маму в этом занятии.

Странник вздохнул.Он всего то полчаса здесь,а уже стало неимоверно скучно.Настолько.что он перестал попивать свой глинтвейн и просто засыпал над кружкой.
"Больше никаких трактиров",-мельком он себе пообещал,но тут же вспомнил,что именно в трактирах ведутся самые горячие обсуждения здешних новостей.И почему то именно самых важных.Зато не важно за день или за 10 лет.Путник снова вздохнул и принялся допивать свой напиток наблюдая со столика у окна за всеми кто приходит и уходит.

Эльфийка привычно сдержала эмоции.Все эти интонации:вежливые полунамеки, виртуозная уклончивость - вся словесная эквилибристики, так приевшаяся еще привычными салонами...Нет, сегодня, да еще в таких обстоятельствах, светские манеры себя не оправдывали.Даже приняв в расчет тот нежданный подарок, который она только что получила...Которым, кстати, можно не преминуть воспользоваться, пойдя более простым путем.
Она подняла глаза на Рей.Нежная, так не свойственная ей улыбка - о чем были в курсе лишь хорошо и давно знавшие Лаэрин - озаряла ее казавшееся в свете свечей совсем юным лицо.Чуть тише, будто настаивая на приватности беседы, эльфийка заговорила:"Да, в вашем возрасте, несомненно, многое впереди.И столько дорог открыто, такая возможность - выбирать.Но неужели вас устроит довольствоваться уровнем заштатного травника?Такая прекрасная и, я уверена, толковая девушка, как вы, достойна большего.Начальный базис у вас есть, несомненно.Если бы вы хотели того, то я смогла бы порекомендовать вас в последние классы Школы Магии, где вы смогли бы обучиться уже на целителя.Поверьте, к моему мнению - прислушаются."
С этими словами она будто невзначай коснулась вскользь запястья девушки, продолжив говорить уже на эльфийском.Фраза была короткой и прозвучала резковато.
В следующую секунду она тряхнула тяжелыми локонами:"Ах, простите мою невежливость.Я забылась, перейдя на родной язык.Я всего лишь хотела пожелать вам удачи в любых начинаниях и заручиться вашими согласием."
Удовлетворенная, Лаэрин позволила себе откинуться на спинку скамьи в ожидании ответа.Cплетенное заклинание было простенькое, слабое, но довольно действенное.Теперь-то девушка должна была заговорить и более откровенно, и рассказ ее должен был бы быть преисполнен гораздо большим количеством фактов.

Тени только-только начали удлиняться, по улицам большого города сновало множество самых разнообразных людей, и не людей. Самых разных, больших, как, например, вон тот орк могучего телосложения, или маленьких, как, например, вон тот полурослик, толстых как трактирщик, стоящий в дверях своего заведения или гармонично сложенных, как вот та пестро разодетая эльфка в конце улицы, в общем, самых, самых разных. По сути никто не мог бы увидеть ничего нового и интересного в человеке, который шел со стороны ворот. Было видно, что он прошел немало миль, и явно собирается совершить еще более длинный путь. Ну, а пока, как и у всякого путешественника его ноги несли в таверну. Парень остановился. Поправил свою кожаную жилетку, отряхнул от пыли свои штаны, затянул перевязи с мечом, рукояти которых торчали из-за плеч молодого человека и вошел в таверну, вывеска на которой гласила «Пьяный Герой».
Зайдя в таверну парень огляделся, немного задержал взгляд на посетителях, но не найдя, для себя ничего интересного присел за один из столов и подозвал трактирщика.
- Чего желаете, молодой мастер? – Любезно поинтересовался трактирщик, сразу видно, профессионал. Такой и выгоды не бросит и сразу заметил что рукоять меча у парня выполнена достаточно изящно, не всякому по карману, хотя одеться тогда мог бы и поприличнее. Хотя каждому свое, да и кто знает, что думал в тот момент трактирщик и вообще, на что он обратил внимание. Признаков достатка у человека, для наметанного глаза трактирщика наверняка больше, чем можно себе представить.
- Будь добр, мэтр, принести мне кружку пива, если есть северного, не люблю я южную кислятину и, если есть здесь что либо горячее и жидкое, навроде похлебки или супа тоже неси, и на хлеб не поскупись, деньгами не обижу, хозяин. – Парень произнес это с странным диалектом, скорее даже с малознакомыми словами, чем с трудностями в произношении. Сразу видно, прибыл издалека, привык, что бы его уважали, и уж явно не даст себя в обиду.
- С вас, молодой мастер, семь медных монет. – Произнес трактирщик и соответственно не сдвинулся с места, если парень не станет отворачиваться и юлить то ему можно и похлебки долить, как уважаемому человеку и пиво приличное дать, а не смывки из гостевой бочки. Паренек усмехнулся и с видом бывалого и понимающего человека достал пухлый кошель.
- Семь, так семь, держи, хозяин. – Из руки пришлого выпало семь медных кругляшей. Трактирщик схватил их все и мигом отправился на кухню за заказом. Через пару минут, из дверей кухни, появилась молоденькая девушка с подносом на котором было все уже вышеперечисленное. Как то мясная похлебка в горшочке, исходящим паром с восхитительным ароматом и кружка холодного, темного и пенного пива.
- Спасибо, хозяюшка. - Поблагодарил «молодой мастер» официантку и принялся поедать свой обед с тщанием и превеликим усердием, знакомым только по настоящему голодным людям.
Через несколько минут все было кончено и парень прислушался к разговорам, которые звучали в таверне.

Выпив свою кружку глинтвейна странник заметил еще одного посетителя.Тот был хорошо одет да и походил не на бедного.Путник тяжело вздохнул тихо презирая свое задание.
"Чтож.Может хоть он прояснит хоть чтото",-через мгновение,-"хотя... сомневаюсь".Странник снова подошел к барной стойке и заказал поесть.Через несколько минут он положил несколько серебрянников бармену на поднос и улепетывал куски мяса.

Теодерих в недолгом времени, выпил свой эль, допил медовую настойку, и сидел, хмуро и задумчиво смотря на Лаерин, думая как уличить ее в сговоре с вампирами (а как же?), ну или хотя бы в закрытии глаз на взлом печати и нависшую угрозу.
Когда зашел орк, юный рыцарь удивленно узогнул бровь, не часто в таверну захаживали гоблиноиды. Подперев щеку рукой, юноша, с уже потяжелевшей от выпитого эля, головой, продолжил рассматривание посетителей таверны. Зашла еще одна девушка, с пепельными волосами. Вяло скользнув по ней захмелевшим взглядом, Теодерих, под дружный гул голосов и звяканье столовых приборов, задремал, уронив голову на руки. Через полчаса, на очередной скрип двери, виконт приоткрыл один глаз, и тут же, узрев, наконец-то еще одного молодого человека, выпрямился, и потерев глаза стал с интересом наблюдать за ним. Парень выглядел бывалым бойцом, да и вообще, как говорят в народе, "тертым калачем". Оценив только рукоять одного меча, Теодерих почувствовал уважение к этому юноше. Как только тот подкрепился, паладин встал, и подошел к нему, решив познакомится.
- Добрый день!,- в добродушном голосе слышался легкий хмель,- я рад видеть в нашем городе опытного воина, а вы им выглядите на все сто процентов! Я не помешаю вам, если сяду за ваш столик?
Будучи и захмелевшим, и даже пьяным, паладин никогда не преступал правил этикета и элементарной вежливости.

Тем временем, допив пиво, орк поставил на стол кальян, забодяжил его и закурил.
Выражение его морды могло показаться несколько грустным и чем-то похожим на плачущего крокодила, который недавно перекусил.
В глубине души, желающих курнуть кальяна было хоть отбавляй, но пока что постояльцы таверны из-за грозного вида гоблиноида лишь настороженно посматривали в его сторону, избегая общения.

Девушке не понравилось ни прикосновение эльфийки, ни смысл ее фразы. Дословно она не смогла ее перевести, хотя общий смысл был ясен. Тем более Рей почувствовала прикосновение магии (все же в ней текла кровь волшебных существ, известных лишь из древних легенд и сказок), но как бы она не относилась к этому, полностью игнорировать заклинание девушке не удалось. Помимо своей воли, Рей произнесла, понизив голос:
- Поверьте, если бы я хотела быть целителем, то давно бы уже стала им.
Она понимала, что происходит что-то не то, и гнев постепенно стал охватывать девушку. Ее лицо заметно изменилось, как будто прежняя маска отстраненной вежливости начала спадать:
- Ну а если вам так понравился мой кот, и вы ТАК хотите знать всю правду, хорошо… Он всегда принадлежал лишь мне, и эта эльфийская дрянь, которую я ошибочно считала своей матерью, не имела никакого отношения к его судьбе. Я ненавидела свою мать, а она меня.
Рей резко вскинула голову, посмотрев прямо в глаза эльфийки:
- И я не советовала бы Вам еще хоть раз пытаться колдовать на меня что-нибудь без моего разрешения. Ведь маги друг с другом так не поступают, правда? Я же не пыталась заколдовать Вас, хотя могла бы... Вы, эльфы, считаетесь такими деликатными и благородными, высшие существа, как же! А на самом деле, не хуже остальных используете подобные грязные приемы.
В глазах Рей сверкнула вспышка раздражения и ярости. Девушка не любила, когда ее оставляли в дураках и ранили самолюбие, да и кто это любит?
Она говорила все это довольно тихо, хотя эмоции все равно были довольно ясны по ее голосу, но, по крайней мере, одна эльфийка уже была в курсе столь многого - того, что девушка хотела бы скрыть. И ее это сильно встревожило. Она не могла знать намерений Лаэрин, и пусть та не вызвала заклятием естественное желание пооткровенничать с той, как с лучшей подругой, магия и без того заставила бы Рей рассказать намного больше, чем она желала. Похоже, ее инкогнито летело сейчас прямиком в Бездну…

- Добрый день!,- в добродушном голосе слышался легкий хмель,- я рад видеть в нашем городе опытного воина, а вы им выглядите на все сто процентов! Я не помешаю вам, если сяду за ваш столик?
Парень, вежливо повернулся корпусом к подошедшему господину в красной повязке и продолжил так же внимательно созерцать остальную публику, практически не посмотрев на новоявленного собеседника.
- Приветствую и вас, мэтр, или, лучше, называть вас дюком? К сожалению я не знаю вашего происхождения. И прошу вас, я не столь опытен, я обычный, как бы это сказать, охотник. - Тот, кого, обычно называли здесь "Молодой мастер" позволил себе приветливую улыбку. - И вы, ни в коем случае мне не помешаете своим пристутствием за моим столом, кстати, прошу прощения за возможную бестактность, но чем я смог заинтересовать столь высокопоставленную личность как вы? - Парень достал из сумки на поясе, трубку с прямым чубуком, набил ее и осмотрелся в поисках огня.

Покончив с ужином путник вздохнул и снял плащ.Здесь становилось жарко.Длинные русые волосы упали на плечи девушке.Простая прическа делала Эрэ черты лица нежными и чуть загадочными.Карие глаза сверкнули в блеске ламп.Было по прежнему скучно.Она подперла подбородок ладонью и ложкой меланхолично колотила чай.Никакой полезной информации по прежнему не поступило.

Сара, все это время стоявшая у барной стойки, сумела хорошо разглядеть присутствующих. Что бы не вызывать лишних подозрений она подошла к столику за которым сидела Эрэ:
- Вы позволите присесть? - на бледных губах Сары появилась вежливая улыбка

Девушка улыбнулась.
-Прошу,-и указала рукой на стульчик рядом.Эрэ надо раздобыть информацию,вот и наконец ее шанс.Да и оставаться у окна тоже стало слишком подозрительным.

-Благодарю, - Сара присела за стол и отпила глаток вина - что- то народу тут много стало... О вампирах говорят..

Лаэрин искоса покосилась на белобрысого молодчика и презрительно тихонько фыркнула.
Впрочем, сейчас ее занимало гораздо более интересное и важное для нее зрелище.Не удержавшись, она все-таки подперла подбородок руками, как делала в более чем далеком детстве, с откровенным интересом выслушивая признания девушки.
Да, она рассчитывала услышать явно - большее.Но слабый эффект явно говорил о том, что перед ней существо с кровью отнюдь не базовых рас.Этот факт не мог не заинтересовать эльфийку.Складывалось все - удачно.Если удасться все же сломать сопротивление строптивой девчонки и уломать ее.
Впрочем,эльфийка не упускала ни слова из рассказа той, подробно анализирую всю информацию, предоставленную ей.
Девушка считает себя магом, но не поставила - абсолютно автоматический навык - никакой защиты? Интересно, над этим надо подумать.
Не привлекает целительство?Что ж тогда, впрочем, ответ очевиден.
А вот столь явное предубеждение к родной расе Лаэрин - совсем занятно.Да, многие люди находили противоестественным нынешний строй общества - люди всегда столь суетливы, неугомонны и неспособны к созидательному и гармоничному в принципе, так что - немудренно - но столь ярко выраженное.И в такой форме.Она что-то упоминула про мать...Нет, ярко выраженной эльфийской крови Лаэрин в ней не чувствовала.Возможно, ту перебивал слишком сильный ток иной, чужеродной.Так бывает.
В любом случае, все это необходимо было тщательно обдумать на досуге.
Сейчас же медлить было некогда...Пока заклинание еще действовало, было на пике...
"Почему ты так испугана, девочка?"-спросила она тихо и твердо, глядя Рей прямо в глаза.
Затем, помедлив, добавила тише, но не менее уверенно:"И епойдешь ли ты на то, что я тебе предлагала сейчас?"